Początkowo drukowane książki nie miały okładki. Czytelnik otrzymywał stertę drukowanych kartek papieru i podejmował decyzję, czy chce zamówić okładkę, czy nie. Wygląd okładki zależał w dużej mierze od zasobów finansowych i gustu posiadacza książki.

Z czasem książek pojawiało się co raz więcej, a technologia druku rozwinęła się na tyle, że każda książka miała swoją okładkę. W 1892 r. Adolf Scheufelen odkrył papier powlekany (powłoka z kaolinu i kazeiny). W 1949 r. amerykański Xerox rozpoczął produkcję pierwszej w świecie kserokopiarki, a w latach 80. XX wieku przeniesiono metody przygotowania do druku z zecerstwa do DTP.

Dziś podczas gdy wydawnictwa zastanawiają się, jak zarobić na tradycyjnych książkach, Google tworzy (read the story…)